Por Stan Ingersol
Del Pasado al Presente
Los tres grupos que formaron la Iglesia Pentecostal del Nazareno tenían políticas diferentes. La iglesia del este era congregacional, la del sur era en gran medida presbiteriana y la del oeste consagraba una versión de la política Metodista Episcopal (M.E.), una mezcla de rasgos episcopales y presbiterianos. El Manual de Bresee para la Iglesia en el Occidente, y por tanto su sistema de gobierno, se convirtió en el modelo de la Iglesia unida.
Bresee innovó en los primeros años del movimiento nazareno, pero en 1904 "volvió a las andadas", regresando a prácticas y procedimientos que había conocido como Metodista. Esto fue evidente cuando creó el primer distrito Nazareno en 1904 y nombró al primer superintendente de distrito.
Uno de los obispos de Bresee lo nombró presbítero a cargo (superintendente de distrito) del distrito de Winterset cuando sólo tenía 25 años, y el nombramiento fue renovado un segundo año. Esto le obligaba a viajar casi constantemente por la vasta pradera de Iowa, supervisando a los demás predicadores, presidiendo las conferencias trimestrales y dirigiendo los servicios de Comunión. Un cuarto de siglo más tarde, era presbítero a cargo del distrito de Los Ángeles en la Conferencia del Sur de California.
En 1903, Bresee emprendió un camino metódico de expansión denominacional viajando más ampliamente y enviando a C. W. Ruth, el superintendente general adjunto, para organizar nuevas iglesias. La red de congregaciones creció, creando la necesidad de una supervisión más cercana de la que los líderes generales podían proporcionar. El Distrito Noroeste, creado en 1904, abarcaba los estados de Washington, Oregón, Idaho y Montana.
H. D. Brown fue nombrado superintendente. Él y Bresee se conocían desde al menos 1867, cuando ambos eran predicadores en la Conferencia de Des Moines de la Iglesia M.E.; Harrison D. Brown nació en 1846 cerca de Burlington, Iowa. Hizo profesión de fe a los 10 años durante una reunión de avivamiento. Entró en el ministerio a los 20 años, sirviendo como pastor adjunto en un gran circuito. Se casó en 1870. Mirando hacia atrás, señaló: "Viajábamos en circuitos y predicábamos el evangelio a los pobres. A veces nos hospedábamos en refugios".
Realizó algunos estudios en el Simpson College y en el Instituto Bíblico Garrett. Con el tiempo, surgieron mejores iglesias y, en 1877, comenzó un período de cuatro años como presbítero a cargo de la Conferencia del Noroeste de Iowa.
Se trasladó a las Dakotas, donde de nuevo fue pastor y luego presbítero a cargo del Distrito de Bismarck. Durante este tiempo profesó la entera santificación y participó activamente en el movimiento de santidad después de conocer a los líderes de la Asociación Nacional de Santidad (NHA) John Inskip y William McDonald.
Un presbítero le pidió a Brown que se trasladara a la Conferencia de Puget Sound para ser el presbítero a cargo. Sirvió en el cargo durante tres años y luego fue pastor de la iglesia M.E. Grace de Seattle.
Brown regresó al Medio Oeste tras la muerte de su esposa.
Conoció a Libbie Beach en Nebraska. Era superintendente del Home of the Friendless de Lincoln y una figura destacada de la Sociedad de Hogares Infantiles. Después de casarse, él mostro un gran interés por su trabajo.
Le pidieron que supervisara las operaciones de la sociedad en Washington y Oregón. Aceptó y regresó a la costa del Pacífico en 1896. Unos años más tarde, la obra en Oregón se separó y los Brown fundaron la Sociedad de Hogares Infantiles de Washington, de la que Libbie también fue superintendente. Él fue pastor simultáneamente de la iglesia M.E. Battery Street durante siete años.
Conoció la obra nazarena de Bresee en Los Ángeles a través de los evangelistas de la NHA que dirigían reuniones de avivamiento en la iglesia de Battery Street. En 1902, C. W. Ruth organizó una congregación nazarena en Spokane y nombró pastora a la Sra. Elsie Wallace. Seis meses después, Bresee visitó Spokane y ordenó a la Sra. Wallace para el ministerio. Después visitó Seattle y se reunió con Brown. Brown decidió ser miembro de la congregación de Spokane y transferir sus credenciales a la Iglesia del Nazareno.
Bresee regresó a Washington en 1904, con la intención de nombrar a Elsie Wallace como primera superintendente de distrito. Sin embargo ella argumentó que Brown tenía los antecedentes y la experiencia necesarios. Brown aceptó el cargo y sirvió en él hasta 1909, cuando DeLance Wallace, el marido de Elsie, le sucedió.
Brown participó activamente en muchas Asambleas Generales. Después de la primera, celebrada en Chicago en 1907, viajó al sur con delegados fraternales de la Holiness Church of Christ. Se reunió con sus constituyentes, explicándoles los objetivos y procedimientos de la Iglesia Pentecostal del Nazareno, y allanando el camino hacia la asamblea de Pilot Point. En la década de 1910, realizó visitas al oeste de Canadá y ayudó a iniciar la obra Nazarena allí.
Durante sus años en Seattle, Brown estaba profundamente comprometido con los ministerios sociales. Redactó una ley estatal que establecía la custodia legal y cuidado de niños abandonados y dependientes. Los Brown también trabajaron con el Hogar Líbano, un refugio para niñas con problemas de comportamiento y sin hogar que se abrió en Seattle en 1908. Libbie fue su superintendente de 1915 a 1921. Ella murió en 1925.
Uno de los pastores de H. D. Brown declaró que sus últimos años fueron solitarios, y sin embargo era una figura querida y avuncular en los círculos nazarenos.
Murió en 1940 a la edad de 90 años, habiendo asistido a la iglesia el domingo anterior a su fallecimiento.
Stan Ingersol, Ph.D., fue director de archivos de la Iglesia del Nazareno.