A su salud
Por Stephen A. Wilson
2023 marca el centenario del primer envío de insulina fabricada comercialmente por el fabricante farmacéutico Eli Lilly. Fue una bendición para los que padecían diabetes mellitus, una enfermedad crónica que causa muchos problemas, entre ellos deficiencias visuales y muerte. A lo largo de los años, se han salvado o prolongado millones de vidas gracias a la insulina. Aún así, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDCP), 37.3 millones de estadounidenses (1 de cada 10) tienen diabetes (DM1) y 96 millones más (1 de cada 3) tienen prediabetes (DM2). Hoy, vamos a ver la diferencia entre la DM1 y la DM2 y consideremos los mejores tratamientos para ambas.
La glucosa es el combustible humano. El cuerpo usa glucosa, aminoácidos y grasas para obtener energía. Es el combustible principal del cerebro. El cuerpo está diseñado para mantener los niveles de glucosa en un rango constante. La comida entra en la boca, baja por el esófago y llega al estómago. Ahí, los ácidos y las enzimas la digieren y libera glucosa que va al intestino delgado, donde es absorbida por el torrente sanguíneo. Luego, la insulina ayuda a que la glucosa entre a las células, donde se utiliza como combustible para los procesos que posibilitan la vida.
Cuando usted come, aumenta la glucosa en la sangre. Las células beta del páncreas detectan esto y liberan insulina para permitir que las células musculares, grasas y hepáticas la utilicen. Lo que no se usa inmediatamente se almacena como glucógeno para más tarde. Cuando los niveles de glucosa en la sangre bajan, las células beta dejan de producir insulina y las células alfa del páncreas hacen que el hígado descomponga el glucógeno almacenado en glucosa.
La diabetes se diagnostica cuando hay un nivel de glucosa en sangre en ayunas de más de 125 mg por decilitro o una hemoglobina A1C de 6.5 % o más. Una prueba A1C mide el promedio de glucosa en sangre durante los últimos dos o tres meses. La DM1 y DM2 son dos rutas hacia el mismo problema: el cuerpo se vuelve incapaz de almacenar y usar la glucosa adecuadamente.
La DM1 es un problema de cantidad que ocurre cuando el sistema inmunitario ataca a las células beta del páncreas para que dejen de producir insulina. La DM1 no se puede prevenir y generalmente se diagnostica en niños y adolescentes.
La DM2 es un problema de calidad en el que el cuerpo no utiliza eficazmente la insulina producida por las células beta del páncreas. El páncreas responde a la disminución de la sensibilidad a la insulina, produciendo más para mantener la glucosa en el rango normal (60 a 125 mg/dl). Eventualmente, el páncreas se daña y no puede producir suficiente insulina, lo que resulta en hiperglucemia (niveles altos de glucosa en la sangre). Cuando se mantiene durante mucho tiempo, la hiperglucemia daña los vasos sanguíneos. Esto aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, daño a los nervios, enfermedad renal y una enfermedad ocular llamada retinopatía. A medida que aumenta el peso, el riesgo de padecer DM2 incrementa. Conforme aumenta el número de personas con obesidad, aumenta el número de personas con DM2.
Tres cosas ayudan a las personas con DM2 a bajar la glucosa en sangre a niveles normales: el ejercicio, la dieta y la medicación. El ejercicio quema combustible, lo que provoca un mayor uso de la glucosa de la sangre. La dieta da como resultado menos glucosa en el torrente sanguíneo. Tanto el ejercicio como la dieta disminuyen la cantidad de insulina que el cuerpo necesita y pueden ayudar a que el cuerpo sea más sensible a la insulina que produce. La "Regla de la mano" de la DM2 es una forma rápida de ayudar a recordar estas y otras cosas que las personas pueden hacer para disminuir o retrasar los efectos de la diabetes en sus cuerpos.
Los medicamentos pueden obligar al páncreas a producir más insulina (hasta que este ya no pueda), ayudar al cuerpo a utilizar o almacenar mejor la glucosa de la sangre, estimular los riñones para filtrar más glucosa o simplemente ser insulina, pero esto no es suficiente. El objetivo es vivir más y mejor, no solo tener un nivel de glucosa normal.
Los tres comportamientos más importantes que uno puede tomar para mejorar su vida con DM2 incluyen hacer más ejercicio, mantener su presión arterial (PA) por debajo de 140/90 y dejar de fumar, si aplica. Un control demasiado estricto de la PA no es ventajoso para la mayoría de las personas y, para algunas, puede aumentar el riesgo de malos resultados. Debido a sus efectos beneficiosos sobre el riñón, las personas con DM2 deben tomar un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) o un antagonista de los receptores de angiotensina (ARA-II), a menos que sean alérgicas o intolerantes.
El medicamento base actual para la DM2 es la metformina. Favorece los resultados de los pacientes mejor que otros medicamentos. Debido a su valor, también podría causar efectos secundarios en el sistema digestivo. Para la mayoría, la dosificación inicia con una dosis baja y aumenta lentamente durante semanas.
Las estatinas son medicamentos que reducen el nivel de lípidos (compuestos grasos) en la sangre. Tomar medicamentos que contienen estatinas, por ejemplo, atorvastatina (Lipitor) y rosuvastatina (Crestor), puede disminuir o retrasar el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y enfermedad renal.
Un grupo de medicamentos más nuevo, Agonistas de GLP1 (p. ej., semaglutida, liraglutida), ahora se usa con metformina. Datos sólidos muestran que estos mejoran los resultados más allá de reducir los niveles de glucosa. Algunos de los beneficios resultan de ayudar a las personas a perder peso.
Otro nuevo grupo de medicamentos para la DM2 son los inhibidores de SGLT2. Estos niveles de glucosa más bajos hacen que los riñones eliminen el azúcar del torrente sanguíneo a través de la micción.
Hay muchos otros medicamentos para la DM2, incluida la insulina, pero aquellos que están en vías de padecer o padecen DM2 deben tener en cuenta que los comportamientos destacados por la "Regla de la mano" pueden ayudar mucho a evitar los problemas de la diabetes y conducen a una mejor calidad de vida.
El Dr. Stephen A. Wilson, MD, MPH, FAAFP, es presidente de Medicina Familiar en la Facultad de Medicina Chobanian y Avedisian de la Universidad de Boston, Jefe de Medicina Familiar del Centro Médico de Boston, Presidente del Grupo Médico de la Universidad de Boston - Family Physicians, Inc., y miembro de la Junta Directiva de ENC.