Por Daron Brown
Presionando hacia adelante
"¿Puedes ayudarme a llegar a África?"
Mi amigo pastoreaba una iglesia no denominacional cuando Dios lo llamó a ser misionero en África. Apoyado por su congregación, y solamente por su congregación, no tenía los medios para hacerlo realidad. No tenía una estructura denominacional ni un proceso de formación. No contaba con un mecanismo de financiación ni conexiones previas en el país anfitrión. No tuvo mentores ni escuela de idiomas. Apenas tenía un plan. Todo lo que tenía era el llamado de Dios. Por su cuenta, para financiar su misión, se acercó a mí para pedirme una donación financiera. Su pregunta reveló más que la falta de fondos. Reveló un vacío de conexión. Me sentí honrado por su obediencia, entristecido por su falta de un sistema de apoyo y agradecido por la Iglesia del Nazareno.
Yo estaba liderando un Equipo de Misiones Nazarenas (EMN) en un viaje al extranjero. En una escala en un aeropuerto concurrido, nuestro grupo se reunió para un devocional. Compitiendo con el ruido circundante, alcé la voz para que los miembros del equipo pudieran escuchar. En algún momento, un extraño asomó la cabeza en nuestro círculo. Él había estado caminando por el aeropuerto cuando escuchó una terminología familiar, Trabajo y Testimonio y proyecto Alabastro. Escuchó abreviaturas, como MNI y MNC, que solo tienen sentido para los oídos nazarenos. Nos informó que era un pastor nazareno. Escuchó un idioma común, así que se detuvo y nos preguntó de dónde éramos y hacia dónde íbamos. Aunque nadie en nuestro grupo conocía a este hombre, sentimos una conexión instantánea con nuestro nuevo amigo.
La década de 1980 marcó el comienzo de una ola de cristianismo no denominacional en los Estados Unidos, que tenía sentido en una cultura de vaqueros y empresarios. El surgimiento y la atracción por el cristianismo no denominacional ha sido multifacético. La gente parece sentirse atraída por los movimientos religiosos que no están atados a estructuras engorrosas, bagajes desagradables, prejuicios teológicos percibidos y obligaciones financieras.
Por supuesto, el cambio hacia la autonomía congregacional no está exento de debilidades. Una falta demostrada de responsabilidad es evidente, ya que es probable que las iglesias independientes se dejen guiar por la personalidad de un pastor, quien puede ser difícil de disciplinar si surgen problemas.
Mi intención no es menospreciar el ministerio independiente. Debemos honrar todos los esfuerzos que busquen encarnar y compartir auténticamente el mensaje y la misión de Jesús. Mi intención es expresar gratitud y apoyo por el conexionismo que disfrutamos dentro de la Iglesia del Nazareno.
Cuando digo conexionismo, no estoy hablando de una estructura formal. El conexionismo, como yo lo entiendo, es el sentido profundo de comunidad que compartimos porque pertenecemos a la Iglesia del Nazareno y que, juntos, buscamos apoyar el mismo mensaje y misión. El conexionismo es la materia invisible entre nosotros que no puede definirse ni comprenderse claramente, pero que puede sentirse. Nuestro conexionismo nos une a través de continentes, idiomas, culturas y generaciones. El conexionismo significa que nos pertenecemos unos a otros, independientemente de si nos conocemos personalmente. El conexionismo se realiza en las oraciones, los cantos y el compañerismo en la Asamblea General. El conexionismo nos reconforta cuando visitamos otro país y vemos el familiar sello de la Iglesia del Nazareno en otro idioma. El conexionismo nos mantiene juntos en una amplia tienda y, en parte, mantiene amplia la tienda. El conexionismo en sí mismo no es inherentemente saludable, pero cuando se combina con nuestros valores fundamentales declarados como ser personas cristianas, de santidad, misionales nos conduce hacia una mayor salud. De hecho, el conexionismo está incluso incrustado en nuestros valores centrales en la gente ya que buscamos animarnos unos a otros en nuestra fe a través de la adoración, la predicación y el servicio.
Por supuesto, el conexionismo no significa que no tenemos nuestras diferencias o problemas, pero brinda un marco para abordarlos. Hacerlo nos fortalece para enfrentar el futuro que Dios tiene reservado para nosotros.
Finalmente, debemos tomar en serio nuestra responsabilidad como servidores en la Iglesia del Nazareno de ser buenos mayordomos de nuestro conexionismo. No debemos dar por sentada esta característica de nuestra herencia, sino abrazarla como una parte importante de nuestro ADN que se transmite a las generaciones venideras. our DNA that is passed on for generations to come.
El Rev. Daron Brown vive y pastorea en Waverly, Tennessee.